Les outils bureautiques servent à deux objectifs :
Ils se décomposent en différentes catégories généralement regroupées dans des suites bureautiques comme Microsoft Office ou Libre Office.
Les catégories sont présentées dans le tableau ci-dessous, avec des renvois vers les logiciels correspondants.
| Catégorie | Activités | Logiciels |
|---|---|---|
| Texteur | Outils de mise en forme de document : * améliorer la présentation * automatiser la mise en page avec des styles * générer des sommaires ou tables des matières * automatiser la génération de document à partir d'une source de données (fusion et publipostage) | Libre Office Writer Microsoft Word |
| Tableur | Outil d'automatisation de calculs * calculs à partir de données enregistrées, mathématiques, financiers, etc * génération de résultats en fonction de conditions (solveur, scénario) * génération de graphiques à partir de données structurées | Libre Office Calc Microsoft Excel |
| PréAO | Outil de présentation assistée par ordinateur à l'aide de diaporama * Construction d'un document de présentation avec diapositives * Automatisation du défilement (sur événement, selon le temps | Libre Office Presenter Microsoft Powerpoint |
| Dessin | Outil pour créer des dessins à main levé ou à partir de formes prédéfinies, pouvant gérer des calques pour superposer différents plans | Libre Office Draw Microsoft Paint |
| Base de données | Outil pour l'organisation et l'exploitation de données structurées (relationnelles)pour un usage individuel et/ou des accès non concurrents * Définition des structures en tables * Gestion de l'intégrité référentielle par des contraintes * exploitation des données par un langage d'interrogation syntaxique (SQL : Structured query language) ou graphique (QBE : query by example) | Libre Office Dbase Microsoft access |
Ces outils peuvent être complétés par des logiciels supplémentaires pour dessiner des schémas spécifiques :