Pendant longtemps, la gestion de projet s'est appuyée sur des méthodes dites classiques.

Le projet repose sur les principes suivants :

• Découpage en différentes activités prédéfinies,
• Documents livrés à chaque fin d'étape,
• Chaque phase doit être terminée avant d'entamer la suivante.

• Simple
• Facilité de planification
• Contrôle facile
• Accent sur la documentation et la structure
• Idéal pour les projets logiciels stables

• Absence de flexibilité
• Impossibilité de revenir en arrière
• Demande une phase de conception parfaite
• De moins en moins de droit à l’erreur avec l’avancement du projet
• Pas de modification possible

• Évolution du modèle en cascade
• Chaque phase est testée au fur et à mesure de l’avancement du projet

• Limitation du retour aux étapes précédentes
• Bonne communication entre MOA et MOE
• Bonne qualité

• Difficultés de chiffrage
• Différences entre prévisions et réalité
• Difficultés de prise en compte des évolutions du cahier des charges

Ces différentes méthodes ont évolué vers des méthodes plus souples basées sur le modèle itératif.

• Architecture évolutive
• Chaque version s’appuie sur la précédente
• Chaque version a subi un cycle complet

• Résultats rapides
• Diminution des risques d’échec
• Interaction avec les utilisateurs

• Stabilité tardive
• Difficultés à définir des versions à l’avance
• Gestion du nombre de versions